1. מהו הוריקן?
הוריקן, הנקרא גם ציקלון או טייפון, נוצר כתוצאה מירידת לחץ האוויר באזורים טרופיים של כדור הארץ. הוריקן טרופי, שמורכב מרוח שנעה בפחות מ-39 מייל לשעה, נקרא "שקע ברומטרי". כאשר מהירות הרוח מתגברת ל-39 מייל בשעה או יותר, היא נקראת "סופה טרופית" ומקבלת שם ייחודי. אם מהירות הרוח מגיעה ל-74 מייל בשעה היא נקראת "סופת הוריקן".
מאפיינים ייחודים של הוריקנים:
· הם מתרחשים באזורים טרופיים בלבד, ובעיקר באוקיינוס האטלנטי ובאזור של קו המשווה.
· הם ציקלוניים, כלומר ברוחות נעות בתנועה מעגלית סביב עין הסערה. כיוון הרוח בחלק הצפוני של כדור הארץ הוא נגד כיוון השעון, ובחלק הדרומי עם כיוון השעון.
· הם מופיעים באזורים של לחץ נמוך, כאשר הלחץ הנמוך ביותר הוא בעין הסערה. השקעים הברומטריים הנמוכים ביותר, שנמדדו על כדור הארץ, היו בתוך הוריקנים.
· מהירות הרוחות בתוך ההוריקן היא לפחות 74 מייל בשעה.
2. מהי עונת ההוריקנים?
עונת ההוריקנים מתחילה באופן רשמי ב-1 ליוני, ומסתיימת ב-30 בנובמבר. בתקופה הזו, שקעים ברומטריים, סופות טרופיות והוריקנים נוצרים באזור האוקיינוס האטלנטי והים הקריבי. רוב הסופות מתפוגגות בים, אך חלקן מגיעות לחופים ומאיימות על תושבי האיים הקריביים, החופים המזרחיים של ארה"ב, מקסיקו ומרכז אמריקה. אם אתם מתכננים לצאת לקרוז בתקופה זו, קחו בחשבון שהוריקנים עלולים להשפיע על הנסיעה שלכם.
3. כיצד הוריקנים מסווגים?
לאחר שנוצר הוריקן וניתן לו שם, הוא מקבל סיווג על פי סולם ספיר-סימפסון. ישנם 5 סוגי הוריקנים, והסיווג נעשה על פי מהירות הרוח והנזק המשוער, שהסופה תגרום, אם היא תגיע ליבשה. הוריקן בסיווג 5 הוא המסוכן ביותר.
4. מה ההבדל בין ציפייה להוריקן ואזהרה מפני הוריקן?
כאשר בתחנות מזג האוויר מודיעים שיש "לצפות להוריקן", פירוש הדבר הוא, שרוחות במהירות, שעולה על 74 מייל לשעה, עלולות להגיע לאזור שלכם בתוך 36 שעות. אזהרה מפני הוריקן, לעומת זאת, מצביעה על כך שסופה בעלת המאפיינים הללו, אכן תגיע בוודאות לאזורכם בתוך 24 שעות.
5. האם הפלגות נופש מבוטלות בשל חשש מהוריקנים?
המשימה בעלת החשיבות הגבוהה ביותר, שעומדת לנגד עיני חברות קרוזים, היא לשמור על בטיחותם של הנוסעים והצוות בספינה. חברות קרוזים מבינות עד כמה הנוסעים מצפים לחופשתם השנתית, ומודעות לכך שלא כולם יוכלו להשתתף בהפלגה במועד אחר. לכן, חברות הפלגות הנופש תעשנה כל מה שביכולתן, על מנת לספק ללקוחותיהן חוויית שייט מהנה ומעשירה, ותבטלנה קרוז רק במקרה של חוסר ברירה.
במקרים רבים קרוזים נצמדים לתאריכי ההפלגה שלהם, ומספיקים לצאת לים ולחזור לפני שהסופות מגיעות קרוב לחוף. ביטול של הפלגות נופש נעשה במקרים נדירים מאד.
קרו מקרים, שבהם קרוזים הספיקו להפליג, אך כאשר הספינה הייתה אמורה לשוב, הוריקן פגע ביבשה, והספינה נותרת בלב ים עד שהסופה חולפת. במקרים אלו, הנוסעים שעל הספינה נהנו מעוד כמה ימים של כיף ונופש בים הפתוח...., וחזרו לחוף יום או יומיים לאחר התאריך המתוכנן.
כל חברות הקרוזים מבצעות מעקב צמוד אחר עדכוני ההוריקנים, וכל שינוי שיבוצע בהפלגה יבוצע רק ברגע האחרון, אם לא תיוותר ברירה. לכן, הדבר המומלץ ביותר עבורכם הוא לעקוב בימים שלפני ההפלגה אחר המידע, שיתפרסם באתר של חברת הקרוזים שלכם.
6. האם חברת הקרוזים יכולה לשנות את הלו"ז והתוכנית של ההפלגה?
כן, חברת הקרוזים שומרת לעצמה את הזכות להכניס שינויים בלו"ז של ההפלגה, והדבר מצוין בעלונים והכרטיסים שלכם. שינויי לו"ז הם הדרך הנפוצה ביותר, שבה חברות הפלגות נופש מתמודדות עם הוריקנים, מבלי שייאלצו למנוע מלקוחותיהם את התענוג שביציאה לחופשה.
יש לזכור, למרות שהוריקנים יכולים להיות גדולים מאוד, מדובר בסופות מאוד מקומיות שלא קשה להתחמק מהן. מחוץ לטווח הסערה השמיים הם בהירים ביותר, ומי הים רגועים למדי. בנוסף לכך, למרות שהרוחות בתוך ההוריקן נעות במהירות עצומה, ההוריקן עצמו מתקדם בדרך כלל מאוד לאט, ובנתיב שניתן לחזות מראש וקל לעקוב אחריו. מרכזי המעקב אחרי הוריקנים מצוידים בציוד המשוכלל ביותר ובמומחים הגדולים ביותר להוריקנים, אשר יכולים לחזות את התנהגות הסופות. בנוסף לכך, כל ספינות הקרוזים מצוידות במכשור חדיש לחיזוי מזג האוויר, אשר מאפשר לבצע החלטות מיידיות לגבי שינויים בלו"ז וביעדי ההפלגה.
חשוב לדעת, שחברת הפלגות נופש יכולה להכניס שינויים במהלך ההפלגה מכל סיבה שהיא, וללא הודעה מוקדמת. השינויים יכולים להתבטא בשינוי מועדי ההפלגה או החזרה, שינוי סדר החניות בנמלים או ויתור על חניות מסוימות. יש להבין, שכל השינויים ההלו נעשים, על מנת לשמור על ביטחון הנוסעים, ולהבטיח להם חופשה חווייתית ומרגיעה בהתאם לנסיבות.
7. מה יקרה אם בזמן הקרוז יכה הוריקן, ואיך אוכל להישאר מעודכן?
אם הוריקן יכה בנקודת עצירה כלשהי בזמן הקרוז, חברת הקרוזים ודאי תשנה את מסלול הספינה לאזור שלא נמצא בטווח הסופה.
אם ההוריקן צפוי לפגוע באזור של נמל היציאה או החזרה שלכם, ייתכן שחברת הקרוזים תיאלץ להכניס שינויי לו"ז יחד עם שינויים במהלך ההפלגה. למשל, החברה עשויה להקדים את ההפלגה במספר שעות, על מנת להספיק לצאת לים לפני שההוריקן מגיע.
8. האם תהיה לי אפשרות לבטל את הקרוז או להחליפו בקרוז אחר במקרה שיש סכנת הוריקן?
למרבה הצער, לא תוכלו לעשות זאת מבלי לשלם קנס על ביטול ההזמנה. הדבר המומלץ ביותר הוא להישאר סבלניים, ולהמתין שחברת הקרוזים תחליט על דרך פעולה, ותצא בהצהרה רשמית.
עד שחברת הקרוזים תחליט כיצד לפעול, כל ביטול או שינוי של האורחים בהזמנה יהיה כרוך בקנס כספי, בהתאם למדיניות החברה.
9. האם ספינת הקרוזים תעצור בנמלים שהוכו על ידי הוריקן?
לאחר שהסופה תעבור, צוות הספינה יעריך את המצב על החוף, ויבצע עצירה בנמל רק במקרה שהמצב יאפשר זאת, והנוסעים יוכלו לרדת וליהנות מהעיר.
10. האם ביטוח חופשה יעזור לי לקבל החזר, אם אני לא אוכל להגיע לקרוז בשל הוריקן או שההפלגה תבוטל?
רוב הסוגים של ביטוח חופשה מכסים מקרים של פספוס קרוז בשל אסונות טבע, וידאגו להחזר כספי עבורכם בכפוף לתקנון ההסכם. חשוב לציין, שברוב המקרים הביטוח לא יכסה הוצאות של ביטול קרוז, אם הלקוח ביצע את ההזמנה לאחר שפורסמה תחזית שמתריעה על הוריקן.
למרבה הצער, בתחום של החזרות כספים לא ניתן לחזות מראש את גובה ההחזר שתקבלו או את תגובת חברת הביטוח. למרות זאת, אנו ממליצים לרכוש ביטוח, כדי שבמקרה של ביטול או אי הגעה לשייט כתוצאה מהוריקן, לא תהיו תלויים, אך ורק בנדיבותה של חברת הפלגות הנופש.